“桑”是藏语的译音，本义为“净”。桑烟又称熏香。桑烟的发源地在今西藏阿里地区，沿袭至今已有3000余年的历史，是宗教活动中的重要仪式之一。煨桑是藏族原始佛教与藏传佛教两层文化形态催化下形成的祈愿礼俗。

       桑烟是用在盟誓上，是让天神作证的意思。民间性的桑烟，更多的是为自己、家人和亲朋好友祈福。桑烟的地方是神山、神坛、神塔等。每逢吉日，村寨到处弥漫着浓郁的香味，萦绕着袅袅的桑烟。

       “桑烟”一般用圆柏属植物方枝柏的细枝和叶，当地称为柏香。藏族人认为凡是不干不净的身和物都要用柏香熏陶后，才能清除秽气得到真正的清净。“煨桑”祭祀神灵，祈祷平安好运，成为高原先民同神灵沟通的方式。藏民认为，桑烟可以直达天神住的地方，它可将人间的美味传递上去，使诸神欢喜，保佑世间凡人事事如愿，平安幸福。